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Brot und Spiele

Hintergründe der Kämpfe

Wenn die Kaiser Spiele ausrichteten, strömten Plebejer und Patrizier in Massen zu den Veranstaltungsorten. Jeder wollte bei dem Spektakel dabei sein, und es war nicht leicht, Karten zu bekommen. Die Spiele umfassten Theatervorstellungen, Wagenrennen und Gladiatorenkämpfe.Ursprünglich waren Kämpfe zwischen zwei Sklaven Teil eines etruskischen Begräbnisrituals. Ab dem Jahr 100 v. Chr. kämpften Gladiatoren in den Arenen gegeneinander. Diese Gladiatoren waren Kriegsgefangene oder Verurteilte, die zur Volksbelustigung kämpfen mussten. Der erste Herrscher, der solche kostspieligen Spiele veranstaltete, war Caesar. Nach ihm richteten die Kaiser immer spektakulärere Spiele aus, um sich beim Volk beliebt zu machen und es von politischen Problemen abzulenken. Der Dichter Juvenal spottete darüber, dass das Volk zufrieden sei, wenn es nur „Brot und Spiele“ bekäme. In den Amphitheatern fanden sportliche Wettkämpfe, Tierhetzen und Gladiatorenkämpfe statt. Die Arena war mit Sand bedeckt und umgeben von steinernen Sitzreihen für die Zuschauer. Im Kolosseum in Rom konnten über 55.000 Zuschauer Platz finden. Nach dem großen Brand beschuldigte Nero die Christen der Brandstiftung, was zu einer grausamen Verfolgung führte. Die Gefangenen wurden öffentlich hingerichtet:Sie wurden in Felle eingenäht und Tieren zum Fraß vorgeworfen oder als lebendige Fackeln verwendet. Das Publikum verlangte spektakuläre Kämpfe um Leben und Tod und feuerte die Kämpfer lautstark an. In der Regel standen sich zwei Gladiatoren mit unterschiedlichen Waffen gegenüber, während Gruppenkämpfe eher selten waren. Die Kämpfer waren in der Regel Sklaven, die in Gladiatorenschulen ausgebildet wurden. Es gab jedoch auch Freiwillige, die sich aus Abenteuerlust und dem Wunsch nach Ruhm meldeten. Die bevorzugten Kämpfer der Römer wurden wie Stars gefeiert. Wer tapfer und kunstvoll kämpfte, konnte bei einer Niederlage auf Begnadigung hoffen.Wagen- und Pferderennen fanden im Circus statt. Der größte Circus war der Circus Maximus in Rom.Er war etwa 600 Meter lang und 150 Meter breit und bot Platz für 60.000 Zuschauer. Auf der einen Seite der lang gestreckten Arena befand sich das Eingangstor, auf der anderen Seite die porta triumphalis, durch die der Sieger die Arena verließ. Verschiedene Rennställe traten beim Wagenrennen gegeneinander an. Die Wagenlenker preschten tollkühn in ihren vierspännigen Streitwagen über die Strecke. Zusammenstöße und Rempeleien waren an der Tagesordnung und bei zu hohem Tempo kam es vor, dass ein Gefährt aus der Kurve flog oder ein Fahrer aus dem Wagen stürzte. Das Gespann, das zuerst über die Ziellinie fuhr, gewann, mit oder ohne Wagenlenker.Die Fans eines Rennstalls waren in Parteien - den Blauen, Grünen, Roten oder Gelben - zusammengeschlossen.Die volkstümlichen Komödien behandeln oft Themen wie Liebe, Mord und Betrug.Im Gegensatz zur Pantomime dürfen auch Frauen mitspielen. In den ernsthaften Tragödien werden meist mythische Stoffe aufgegriffen und die Helden sind zum Scheitern verurteilt. Für die Tierhetzen wurden wilde Tiere aus allen Teilen der Welt herangeschafft. In den Arenen wurden Löwen, Panther, Bären, Elefanten, Strauße und Zebras von Jägern gejagt oder aufeinander gehetzt, damit sie sich vor den Augen der Zuschauer zerfleischten. Bei der Eröffnung des Kolosseums wurden allein an einem Tag über 5000 Tiere getötet. Die Schauspieler tanzten bei der Pantomime Geschichten und erzählten sie mit ihrer Körpersprache. Dies verlangte Körperbeherrschung, Geschmeidigkeit und Anmut, denn ein Tänzer musste unterschiedliche Charaktere und auch Frauen darstellen.

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